Sport Solar Team Twente wordt Europees kampioen tijdens laatste kunstje op asfalt

Solar Team Twente sloot een bijzonder tijdperk af met een Europese overwinning. Op het circuit in het Belgische Zolder versloegen de Enschedese studenten concurrenten uit onder meer Leuven en Groningen. Het was de laatste zonnerace op asfalt; het team maakt na 23 jaar de overstap naar rallyracen.

"WE DID IT!", schrijft Solar Team Twente op sociale media na de winst van de European Solar Challenge. Het team van de Universiteit Twente en Hogeschool Saxion nam nog één keer deel aan de 24-uursrace voor auto's op zonne-energie. Met RED E, de auto die het team in 2019 bouwde, won het team de race in de Challenger-klasse.

Dat betekent dat de auto de meeste rondjes op het circuit reed binnen 24 uur. RED E was de laatste vierwieler die Solar Team Twente bouwde. Daarna richtte het team zich op driewielers, die geschikter zijn voor de langeafstandsraces waar het team veel aan meedeed.

Maar voor de circuitrace in België is de RED E juist uitermate geschikt. Prestatie op gladde baan Dat bleek afgelopen weekend. Na de start, die volgens de traditie van de wedstrijd in Le Mans-stijl verloopt, rijdt het Twentse team al snel aan kop.

Na een dag racen staat RED E bovenaan. In de nacht verandert het weer en begint het te regenen. De baan wordt steeds gladder, waardoor verschillende auto’s gaan spinnen en moeten stoppen.

De Twentse auto houdt zich ondertussen staande, terwijl de regen aanhoudt tot de finish. In de slotfase grijpt Solar Team Twente definitief de leiding. "Dit weekend hebben we de volle potentie van RED E laten zien", zegt coureur Guido Meindertsma.

Hij was in 2019 aerodynamicus in het team. Speciale gelegenheid Het is de derde EK-winst in de ruim 23-jarige geschiedenis van het team. En dus de laatste deelname aan deze vorm van racen.

Voor de gelegenheid deden ook oud-leden uit edities van 2019 tot 2025 mee. Zo konden ze nog één keer samen racen op deze manier. Vier leden van het nieuwe Solar Team Twente sloten daarbij aan om ervaring op te doen en kennis over te nemen.

Nooit die felbegeerde wereldtitel De belangrijkste overwinning in het efficiëntierijden behaalden de studenten van Universiteit Twente en Hogeschool Saxion bij de Solar Challenge Morocco in 2021. De wereldtitel bij de World Solar Challenge in Australië, de bekendste race voor zonneauto's, won het team nooit. Twee keer werd het team tweede.

Rallyracen op zonne-energie De overwinning vormt een brug tussen het oude en het nieuwe Solar Team Twente. Volgens de studenten is in de huidige vorm een plafond bereikt qua innovatie. Ze richten zich daarom voortaan op elektrisch rallyracen, met nog steeds de zon als energiebron.