
De KNVB zet op zaterdag 7 maart een bijzondere groep oud-internationals in het zonnetje rondom de WK-kwalificatiewedstrijd van het Nederlands elftal (v) tegen Ierland. In Stadion Galgenwaard worden zestien ex-Oranje-speelsters gehuldigd voor hun verdiensten, waaronder meerdere namen met een duidelijke FC Twente-connectie.
Tijdens deze avond staan onder anderen Sherida Spitse, Lieke Martens en Loes Geurts centraal. Het drietal maakte deel uit van de selectie die in 2017 Europees kampioen werd in eigen land en later ook WK-zilver veroverde in Frankrijk (2019). Spitse nam onlangs afscheid van Oranje en mag zich met 248 interlands recordinternational noemen. Ze droeg het shirt van Oranje sinds 2006, speelde vijf EK’s en drie WK’s en was 46 keer trefzeker.
Ook Lieke Martens, die in 2017 werd uitgeroepen tot Speelster van het Toernooi en later dat jaar de FIFA The Best Award won, wordt geëerd. Martens kwam tot 160 interlands en 62 doelpunten. Loes Geurts, jarenlang eerste doelvrouw van Oranje, debuteerde al in 2005 en verzamelde 125 interlands verdeeld over zes grote toernooien.
Naast deze drie iconen worden nog vijf andere Europees kampioenen van 2017 gehuldigd, waaronder Anouk Dekker en Mandy van den Berg, beiden voormalig speelsters van FC Twente Vrouwen. Ook Renate Jansen, Liza van der Most en Vanity Lewerissa behoren tot deze gouden generatie. Daarnaast krijgen Merel van Dongen en Danique Kerkdijk, die WK-zilver wonnen in 2019, erkenning, evenals een aantal speelsters met één of enkele interlands die eveneens onderdeel uitmaakten van het nationale programma.
De huldiging vindt plaats in het kader van de Oranje Wall of Fame, een initiatief dat in 2019 door de KNVB werd gelanceerd. Deze eregalerij wordt elke twee jaar aangevuld met spelers en speelsters die afscheid hebben genomen van hun interlandcarrière. Tijdens de ceremonie wordt stilgestaan bij hun prestaties, waarna zij officieel worden toegevoegd aan de Wall of Fame op de KNVB Campus.
Sportief staat er die avond ook iets op het spel. Oranje neemt het om 20.45 uur op tegen Ierland in de WK-kwalificatie richting WK 2027 in Brazilië. In een poule met Polen, Frankrijk en Ierland plaatst alleen de groepswinnaar zich rechtstreeks; de overige landen strijden later via play-offs om een ticket. De wedstrijd is live te volgen op NPO 3 en tickets zijn verkrijgbaar via de KNVB Ticketshop.
Voor FC Twente-supporters is het een avond met een extra lading: meerdere oud-Twentse speelsters krijgen nationale erkenning voor hun rol in een van de succesvolste periodes uit de geschiedenis van het Nederlandse vrouwenvoetbal.